Несмотря на все разговоры о научно-технической революции, современный автомобиль по сути мало чем отличается от своего столетнего предка. Все те же четыре колеса на резине и руль-баранка. Сможет ли в XXI веке одно из самых известных изобретений человечества измениться кардинально?

Бензин, пар, водород?

Первое, что нас ждет, – замена мотора. Дело не только в том, что его выхлопы отравляют окружающую среду, просто запасов мировой нефти хватит еще лет на сто. И что потом?

Многие страны сегодня ищут альтернативные виды топлива. Все большую популярность приобретают электромобили. Плюсы – отсутствие вредных выхлопов, бесшумность… Минусы – маленькая мощность аккумуляторов. Энергии даже в самых передовых электродвигателях хватает максимум на пару сотен километров. Поэтому некоторые автомобильные концерны пошли на компромисс и выпускают сегодня гибриды – автомобили, имеющие и бензиновый, и электрический двигатели.

А какова альтернатива? Предлагаются самые разные варианты. Например, студенты университета Южной Австралии разработали электромобиль, работающий от солнечных батарей. Индийский автомобильный концерн Tata Motors два года назад начал выпуск экспериментальных машин Air Car, работающих на сжатом воздухе. Некоторые изобретатели предлагают вернуться к паровым двигателям… Впрочем, есть и менее экзотические решения.

Например, уже сегодня во многих странах мира, в том числе и в России, используют двигатели, работающие на природном газе. Газ – экологически более чистое топливо, кроме того, он экономически выгоднее. Сегодня в мире уже 2,8 миллиона машин работают на природном газе, существует более 6300 станций, обеспечивающих их заправку. Но широкое распространение газовых авто сдерживают лобби нефтяных магнатов, заинтересованных в сбыте своего сырья для производства бензина…

Однако, скорее всего, топливом будущего станет все же водород. Энергия, выделяемая за счет химической реакции соединения водорода и кислорода, будет крутить колеса, а вместо выхлопных газов из трубы будет вытекать… обычная вода. Ведущие автомобильные концерны делают ставку именно на этот вид топлива. Honda Motor с прошлого года выпускает серийные машины, работающие на водороде, а к 2018-му планирует запустить их в массовое производство. General Motors, Ford и Daimler Chrysler, BMW – все сегодня ведут разработки в этом направлении. Но, к сожалению, разработчики пока не могут себе позволить выпускать такие авто большими партиями: ведь цена одного «водородного» автомобиля около 840 тысяч долларов… Хотя это, разумеется, вопрос времени.

По материалам газеты “Оракул”